Люси Чарльз-Баркли родилась 15 сентября 1993 года в Энфилде, графство Хартфордшир, Великобритания.
Сегодня её считают одной из сильнейших британских триатлеток в длинных дистанциях, однако путь к мировому титулу она начала не с триатлона, а с плавания.
Люси пришла в бассейн ещё ребёнком, а затем специализировалась на длинных дистанциях вольным стилем и плавании на открытой воде. В юношеские годы она становилась чемпионкой регионального уровня, выступала на национальных соревнованиях и входила в число перспективных британских пловчих.
В 2011 году Люси Чарльз участвовала в олимпийском тестовом заплыве на 10 километров, а в 2012-м вышла в финал олимпийского отбора на дистанции 800 метров вольным стилем. На тот момент её главным спортивным ориентиром оставалось плавание.
Перелом произошёл в 2013 году, когда Люси записалась на старт Ironman UK и начала готовиться к триатлону. В следующем сезоне она впервые прошла дистанцию Ironman и сразу заняла второе место в своей возрастной группе. Для спортсменки, только осваивавшей велосипед и бег, это был многообещающий результат.
В 2014 году Люси вместе со своим партнёром Рисом Баркли также основала небольшую компанию, связанную с персональными тренировками, и некоторое время совмещала спортивную карьеру с работой фитнес-тренера.
Уже в 2015 году её переход в триатлон приобрёл совершенно иной масштаб. Люси победила в возрастной категории 18–24 лет на чемпионатах мира Ironman 70.3 и Ironman. Таким образом, менее чем через год после дебюта она стала двукратной чемпионкой мира среди любителей на обеих основных дистанциях Ironman.
Эти результаты показали, что перед зрителями появилась не просто сильная пловчиха, пробующая себя в новом виде спорта, а спортсменка с исключительным потенциалом для профессионального триатлона. В 2016 году Люси получила профессиональную лицензию, хотя британская федерация первоначально выдала её лишь на испытательных условиях.
Первые профессиональные сезоны подтвердили правильность этого решения. В 2017 году Чарльз-Баркли выиграла Ironman Lanzarote, установив рекорд велосипедной части дистанции, а также победила в Challenge The Championship. В том же году она впервые выступила на профессиональном чемпионате мира Ironman в Коне и заняла второе место.
Победительницей тогда стала знаменитая швейцарская триатлетка Даниэла Риф. Этот серебряный результат оказался началом своеобразного противостояния: в 2017, 2018, 2019 и 2022 годах Люси четырежды финишировала второй на чемпионате мира Ironman.
Параллельно Люси добивалась успехов на более коротких для неё дистанциях. В 2018 и 2019 годах она трижды подряд выигрывала Challenge The Championship, а в 2019-м победила на Ironman 70.3 Staffordshire.
В декабре 2018-го Люси вышла замуж за Риса Баркли, с которым познакомилась ещё во время занятий плаванием. Рис сам является триатлетом и впоследствии стал её мужем, тренировочным партнёром и важной частью спортивной команды. После свадьбы спортсменка стала выступать под фамилией Charles-Barclay.
В 2021 году ей удалось завоевать первый профессиональный титул чемпионки мира. В Сент-Джордже, штат Юта, Люси выиграла чемпионат мира Ironman 70.3, опередив ближайшую соперницу на восемь минут.
Следующий сезон начался для Чарльз-Баркли непросто. В 2022 году у неё диагностировали стрессовый перелом тазобедренной области, из-за чего подготовка к главным стартам была нарушена. Однако возвращение получилось впечатляющим: в первой гонке после травмы Люси выиграла чемпионат мира по триатлону в словацком Шаморине.
Долгожданная победа пришла 14 октября 2023 года на чемпионате мира Ironman на Коне. Чарльз-Баркли прошла всю гонку первой от старта до финиша, стала первой женщиной, сумевшей сделать это в истории соревнования, и установила рекорд трассы — 8:24:31.
Она улучшила прежний результат Даниэлы Риф на 1 минуту 47 сек. Плавательный этап Люси завершила с заметным преимуществом, затем усилила отрыв на велосипеде, а марафон прошла за 2 часа 57 минут 38 секунд — самый быстрый марафон в своей карьере на тот момент.
В 2025 году Чарльз-Баркли вновь стала чемпионкой мира Ironman 70.3 в Марбелье — спустя четыре года после первого титула на этой дистанции. Победа была особенно заметной потому, что всего за четыре недели до неё спортсменка не смогла закончить чемпионат мира Ironman на Коне.
Большую часть карьеры Люси Чарльз-Баркли отличает редкое сочетание мощного плавания, агрессивной работы на велосипеде и высокой психологической устойчивости. Она не всегда выигрывала, но почти постоянно заставляла соперниц строить гонку с учётом её темпа и преимущества после плавания.
Её биография показывает, что переход из одного вида спорта в другой может стать не временным экспериментом, а началом новой карьеры. Сегодня Чарльз-Баркли воспринимается не только как чемпионка мира 2023 года и двукратная победительница чемпионата мира Ironman 70.3, но и как одна из наиболее узнаваемых фигур современного триатлона.